1949年新潟県生まれ。詩人、映画監督。批評と翻訳もおこなってきた。

中学時代から映画を見はじめる。とくにゴダール、増村保造、大島渚、若松孝二、鈴木清順などの映画に夢中になった。高校3年のとき、若松孝二、大和屋竺、足立正生らに出会う。1969年、若松孝二監督『通り魔の告白 現代性犯罪暗黒篇』に脚本・主演。都立大学在学中に16ミリ映画『青春伝説序論』を高間賢治の撮影で監督する。同時に詩を書きはじめ、現代イギリス詩の研究者としての道を歩みながら、詩と映画への情熱を燃やしつづけた。

79年から５年間、岡山大学教養部講師。83年、私家版の詩集『最後の授業／カントリー・ライフ』、88年、詩集『急にたどりついてしまう』を出す。89年、詩と映画をメインとする雑誌「ジライヤ」を創刊する。このころから詩が大きな注目をあびるようになり、映画批評と翻訳でも活躍する。95年、サトウトシキ監督の『悶絶本番　ぶちこむ』の脚本を立花信次名義で書き、同年、長編劇映画第１作『急にたどりついてしまう』を発表する。その後、映画制作からしばらく遠ざかるが、『ピンク・ヌーヴェルヴァーグ』をはじめとする映画批評や、勤務した首都大学大学東京表象分野での研究教育活動をとおして、映画との新しい関係、映画へのヴィジョンを模索していった。

2008年以降、『岡山の娘』（08）、『わたしたちの夏』（11）、『あるいは佐々木ユキ』（13）、『秋の理由』（16）、『パラダイス・ロスト』（20）を継続して発表し、若い世代の映画作家・批評家から熱い支持を受け、ファン層を広げてきた。

詩集に『沈黙と刺青』（71）、『冬の戒律』（71）、『鬼になるまで』（71）、『結婚入門』（89）、『地上のぬくもり』（90）、『行儀のわるいミス・ブラウン』（91）、『きみたちは美人だ』（92）、『旧世界』（94）、現代詩文庫『福間健二詩集』（99）、『秋の理由』（00）、『侵入し、通過してゆく』（05）、『青い家』（11、萩原朔太郎賞と藤村記念歴程賞をW受賞）、『あと少しだけ』（15）、『会いたい人』（16）、『休息のとり方』（20）などがある。 評論集に『詩は生きている』（05）、『佐藤泰志　そこに彼はいた』（14）、『迷路と青空』。映画関係の本に、『石井輝男映画魂』（92、石井輝男共著）、『大ヤクザ映画読本』（93、山﨑幹夫共編著）、『ピンク・ヌーヴェルヴァーグ』（96）など。翻訳に『カリガリ博士の子どもたち』（83、藤井寛共訳）、『東京日記』（92）、『ビリー・ザ・キッド全仕事』（94）、『ライオンの皮をまとって』（06）などがある。

2023年4月26日、肺炎により死去。享年74歳。